La rétine : là où commence la vision
La première étape du processus de vision a lieu dans la rétine. Dans ce tissu sensible à la lumière à l’arrière de l’œil, l’énergie lumineuse est transformée en impulsions pouvant être interprétées par le cerveau.
Définition de la rétine
La rétine est la membrane sensorielle qui tapisse la surface interne à l’arrière du globe oculaire. Elle se compose de plusieurs couches, y compris une couche contenant des cellules spécialisées, appelées photorécepteurs.
Il existe deux types de photorécepteurs dans l’œil humain : les bâtonnets et les cônes.
Les bâtonnets détectent les mouvements, produisent une vision en noir et blanc et fonctionnent bien par faible luminosité. Les cônes sont responsables de la vision centrale et de la vision des couleurs et ils fonctionnent mieux sous un éclairage moyen ou lumineux.
Les bâtonnets sont parsemés sur l’ensemble de la rétine, tandis que les cônes sont concentrés dans un petit espace central de la rétine, qu’on appelle la macula.
Au centre de la macula se trouve une petite dépression, la fovéa. La fovéa contient seulement des cônes et est l’élément de la rétine responsable de maximiser l’acuité visuelle et la vision des couleurs.
Fonctionnement de la rétine
Les photorécepteurs prennent la lumière mise au point par la cornée et par le cristallin pour la transformer en signaux neurochimiques qui sont transportés aux centres visuels du cerveau par l’entremise du nerf optique. [Voir l’illustration de l’œil.]
Dans le cortex visuel du cerveau, qui ironiquement, est situé à l’arrière du cerveau, ces signaux sont transformés en images et en perceptions visuelles.
Problèmes liés à la rétine
De nombreux problèmes, troubles et maladies peuvent être associés à la rétine. Voici une courte liste des problèmes les plus fréquents liés à la rétine :
Dégénérescence maculaire. La dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMA) est une cause importante de cécité irréversible et de déficience visuelle dans le monde entier. Aujourd’hui, le nombre de personnes dans le monde atteintes de dégénérescence maculaire est estimé à 196 millions, et on prévoit que ce nombre devrait augmenter à 288 millions d’ici 2040. [En savoir plus sur la dégénérescence maculaire.]
Rétinopathie diabétique. Les dommages causés aux vaisseaux sanguins qui approvisionnent et nourrissent la rétine, entraînant une perte de vision considérable, font partie des conséquences les plus dévastatrices du diabète. [En savoir plus sur la rétinopathie diabétique.]
Œdème maculaire. Il s’agit d’une accumulation de fluides et d’une enflure de la macula, causant des déformations et une vision centrale floue. L’œdème maculaire peut être causé par plusieurs facteurs, y compris le diabète. Dans certains cas, l’enflure de la macula peut aussi se produire après une chirurgie de la cataracte.
Rétinopathie séreuse centrale. Ce phénomène se produit lorsque du liquide s’accumule sous la partie centrale de la rétine, entraînant une déformation de la vision. Bien que la cause d’une rétinopathie séreuse centrale soit souvent inconnue, elle a tendance à affecter les hommes âgés entre la trentaine et la cinquantaine plus fréquemment que les femmes, et le stress semble être un facteur de risque important.
Rétinopathie hypertensive. Une hypertension artérielle chronique peut endommager les minuscules vaisseaux sanguins qui nourrissent la rétine, entraînant ainsi d’importants problèmes de vision. Les facteurs de risque de la rétinopathie hypertensive sont identiques à ceux de l’hypertension artérielle, y compris l’obésité, le manque d’activité physique, une trop grande consommation de sel, des antécédents familiaux d’hypertension et un mode de vie stressant.
Rétinopathie causée par le soleil. Ces dommages causés à la macula après avoir fixé le soleil peuvent causer la formation d’une tache aveugle permanente au centre du champ visuel. Les risques de rétinopathie causée par le soleil, aussi appelée maculopathie causée par le soleil, sont plus grands lorsqu’une personne observe une éclipse solaire sans protection oculaire.
Décollement de la rétine. Un décollement de la rétine, qui se produit lorsque la rétine se détache de la choroïde sous-jacente qui nourrit l’œil, constitue une urgence médicale. Si la rétine n’est pas recollée de manière chirurgicale le plus rapidement possible, une perte de vision permanente et aggravante peut se produire. [En savoir plus sur le décollement de la rétine.]
L’importance des examens de la vue de routine
Il est essentiel que votre rétine continue de fonctionner correctement pour bénéficier d’une bonne vision toute votre vie. De nombreux problèmes de la rétine peuvent être détectés par votre professionnel des soins de la vue avant que vous remarquiez tout symptôme important.
Un examen de la vue de routine peut dévoiler des signes précoces de dégénérescence maculaire et d’autres problèmes graves liés à la rétine. Un traitement peut donc être entamé le plus rapidement possible pour éviter une perte de la vision.
Page publiée dans mardi 24 août 2021
