Passer trop de temps devant les écrans est-il mauvais pour les enfants ?
Vous entrez dans la chambre de votre fils pour lui dire bonsoir et vous découvrez qu’il joue à un jeu vidéo au lit au lieu de dormir. Et votre fille est occupée à envoyer des SMS alors qu’elle est censée étudier ! Les enfants et les adolescents sont de plus en plus accros à leurs écrans. La hausse du temps d’exposition aux écrans suscite de l’inquiétude chez les parents qui se demandent comment limiter leur usage à la maison.
Qu'est-ce que le « temps d’écran » ?
Le « temps d’écran » désigne le temps passé devant un écran qu’il s’agisse d’un téléphone, d’une tablette, de la télévision, d’un jeu vidéo, ou d’un ordinateur. L’équipement domestique en écrans de tout type s’est considérablement développé : 6,5 appareils en moyenne par famille selon Médiamétrie. Les utilisateurs alternent information, apprentissage et distraction. Michel Desmurget, docteur en neurosciences et directeur de recherche à l'Inserm, a dirigé un vaste travail de synthèse des connaissances scientifiques actuelles sur les dangers de la consommation excessive du numérique chez les enfants et les adolescents. Il indique que le temps passé sur les écrans numériques par les enfants et les adolescents est colossal. À mesure que les enfants grandissent, leur temps d’écran augmente comme le démontrent les chiffres suivants :
enfants de moins de 2 ans : environ 50 minutes par jour sur un écran ;
enfants de 2 à 8 ans : environ 3 heures par jour ;
enfants de 8 à 12 ans : 4 h 40 par jour ;
jeunes de 13 à 18 ans : 6 h 40 par jour.
Une étude récente menée au Royaume Uni¹ a même établi qu’environ 51 % des enfants âgés de 6 à 11 mois utilisent quotidiennement un écran tactile. Le neuroscientifique met en garde contre les risques induits par une surexposition ou surconsommation d'écran sur la santé et le bien-être de l'enfant et des jeunes.
L'effet néfaste des écrans sur le sommeil
La lumière bleue joue également un rôle important dans la régulation du rythme circadien et plus précisément sur la qualité du sommeil. En effet, elle accroît la vigilance en inhibant la sécrétion de mélatonine, hormone clé de l’endormissement. Ainsi, l’utilisation vespérale ou nocturne des écrans peut entraîner des troubles du sommeil. Les effets apparaissent après deux heures ou plus d'utilisation par jour et deviennent de plus en plus importants au fur et à mesure que les heures d’utilisation augmentent.
Une perturbation du cycle veille-sommeil peut également favoriser :
de la fatigue, un état somnolent pendant la journée et des troubles de l’attention ;
une prise de poids et des problèmes de santé liés à l’obésité ;
des troubles de l’humeur et du comportement en lien avec des perturbations psychologiques.
La perturbation du sommeil peut être particulièrement problématique pour les enfants et les adolescents et affecter leurs résultats scolaires et leur vie sociale.
Les répercussions au long terme
Le port de lunettes qui filtrent la lumière bleue des écrans numériques peut contribuer à réduire le risque de problèmes oculaires chez votre enfant plus tard dans sa vie.
Une exposition prolongée à la lumière bleue nocive accélère le vieillissement de l'œil² et est un facteur de risque dans l'apparition de maladies telles que la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA).
Des chercheurs au Japon et en Suisse³ ont étudié les résultats associés à l’exposition à la lumière bleue sur les rétines des yeux vieillissant après une opération de la cataracte. Dans l’étude, 79 yeux ont reçu une lentille intraoculaire (LIO) transparente qui ne bloquait pas la lumière bleue et 52 yeux ont reçu une LIO jaune qui bloquait la lumière bleue.
Deux ans après l’opération de la cataracte, aucun des yeux ayant reçu la LIO jaune qui bloquait la lumière bleue n’a montré des signes nouveaux ou d’aggravation de la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA). Toutefois, parmi les yeux qui ont reçu la LIO transparente qui ne bloquait pas la lumière bleue, 15 % d’entre eux ont montré des signes nouveaux ou d’aggravation de la DMLA.
Les résultats de cette étude suggèrent que les rétines des yeux vieillissants sont plus sujettes au stress oxydatif causé par l’exposition à la lumière bleue. Il est sage et prudent de prendre des mesures pour réduire le vieillissement prématuré de la rétine en limitant l’exposition à la lumière bleue au cours de la vie.
Porter des verres filtrant sélectivement la lumière bleue nocive, tout en laissant passer la lumière bleu turquoise qui elle est bénéfique pour notre santé et notre rythme circadien, est une mesure préventive qui permet de réduire les risques liés aux effets nocifs de la lumière. Et ce, que l'enfant soit en train de jouer dehors ou qu'il passe du temps devant les écrans !
Comment réduire le temps d’écran ?
Afin de réduire le temps d’écran des enfants, les parents doivent prendre des mesures préventives.
Le CSA (Conseil Supérieur de l’Audiovisuel) préconise :
Aucun écran avant 3 ans.
Entre 3 et 8 ans : des programmes adaptés pendant 30 à 40 minutes par jour.
Pour les enfants de plus de 8 ans : 1 heure maximum, tous supports confondus.
Après 10 ans : il est important que les parents maintiennent un dialogue positif sur l’utilisation des écrans.
L'interdiction totale des écrans n’est pas forcément pertinente mais les parents doivent :
Privilégier et s’assurer de la qualité des contenus.
Contrôler le temps passé devant les écrans en fixant une limite de temps d’utilisation de l’écran. Des fonctionnalités et applications de gestion du temps permettent de surveiller le temps d’écran quotidien de votre enfant.
Établir des règles d’usage valables pour toute la famille : pas d’écrans pendant les repas, pas d’écrans le matin avant d’aller à l’école, pas d’écrans juste avant d’aller au lit et pas d’écrans non plus dans la chambre à coucher.
Inciter les enfants à faire des pauses régulières dans leurs activités en vision de près. En effet, une sur-sollicitation de la vision de près est un facteur de risque dans l'apparition de la myopie⁴.
Montrer l’exemple et dégager du temps pour les échanges directs et les activités en famille.
Enfin, nous vous conseillons de programmer un examen des yeux annuel avec votre ophtalmologiste pour surveiller la vision et la santé visuelle de votre enfant.
Cheung CHM, Vota W; LSE Department of Media and Communications. What Are the Effects of Touchscreens on Toddler Development? http://blogs.lse.ac.uk/parenting4digitalfuture/2016/12/28/what-are-the-effects-of-touchscreens-on-toddler-development/ (Accessed April 11, 2017).
La lumière bleue nocive induit du stress oxydant et limite les défenses antioxydantes. Cette lumière contribue donc à accélérer le vieillissement rétinien : Marie et al., Cell Death and Disease, 2018 / Arnault, Barrau et al., PlosOne, 2013.
Prevention of increased abnormal fundus autofluorescence with blue light-filtering intraocular lenses. Journal of Cataract & Refractive Surgery. Septembre 2015.
Huang et al. 2015, Saw et l. 2002 et 2008.
Page publiée en mardi 5 avril 2022
