Congiuntivite batterica, virale e allergica

Tipi di congiuntivite 

Esistono molti tipi di congiuntivite (spesso definita anche occhio rosa). Generalmente, si dividono in tre gruppi principali, a seconda delle loro cause. Potresti trovarli elencati come virale, batterica e allergica o come infettiva, allergica e irritativa. Alcune fonti usano chimica al posto di irritativa. 

Questi raggruppamenti possono creare un po' di confusione. La spiegazione, però, è semplice. Il primo, "virale, batterica e allergica", si basa sulle cause più comuni. Gli altri due usano termini diversi per includere una gamma più ampia di cause. 

Le forme virali e batteriche sono entrambe infezioni molto contagiose, quindi ha senso raggrupparle come "infettive". La forma allergica non è contagiosa. Tuttavia, non è l'unica: molti altri tipi di sostanze irritanti per gli occhi possono causare congiuntivite, comprese le sostanze chimiche. 

Esistono anche diversi sottotipi meno comuni all'interno dei principali raggruppamenti, come l’oftalmia neonatorum, la congiuntivite giganto papillare e quella tossica. Tutte le forme hanno sintomi molto simili ma, individualmente, ognuna ha il proprio insieme di cause, fattori di rischio e trattamenti. 

Congiuntivite infettiva 

È causata da virus e batteri. Di solito, il termine occhio rosa viene utilizzato per indicare la forma virale, ma a volte si riferisce anche a quella batterica. Quando qualcosa è infettivo, significa che è causato da un germe che può farti ammalare. Tuttavia, non tutti i germi infettivi sono contagiosi. Le forme virali e batteriche sono sia infettive che molto contagiose. 

Congiuntivite virale 

È il tipo più comune di congiuntivite: essendo causata da un virus, di solito un adenovirus, è estremamente contagiosa. Può essere diffusa attraverso goccioline respiratorie (da tosse e starnuti) o toccandosi gli occhi senza aver prima lavato le mani. Le piscine possono ospitare i virus che la causano, ma anche oggetti personali come asciugamani e federe. Può anche svilupparsi insieme a raffreddore, influenza o altre infezioni respiratorie da virus. 

Gli adenovirus sono estremamente comuni, ma anche i virus meno comuni possono essere responsabili. Ad esempio, i virus dell'herpes possono causare una forma più grave, il mollusco contagioso (un'infezione da poxvirus) può provocare congiuntivite cronica se entra in contatto con gli occhi e, in rari casi, il coronavirus responsabile del COVID-19 può portare alla forma virale. 

La forma virale di solito inizia in un occhio (unilaterale) e poi si diffonde ad entrambi (bilaterale). Segni e sintomi comuni includono bruciore o prurito, occhi arrossati e secrezioni chiare e acquose. 

Siccome gli antibiotici non sono efficaci contro i virus, non esiste una cura per la congiuntivite virale, ma di solito si risolve da sola in poco tempo. L’oculista può prescrivere altri colliri per alleviare i fastidi e ridurre la diffusione del virus, ma anche consigliare rimedi domestici sicuri per i sintomi della congiuntivite. 

Congiuntivite batterica 

Anche questa forma è altamente contagiosa. Può essere causata da molti tipi comuni di batteri, tra cui stafilococco e streptococco, nonché da quelli responsabili delle infezioni dell'orecchio e dei seni paranasali e della polmonite. Si diffonde proprio come una qualsiasi infezione contagiosa: tramite tosse e starnuti, mani non lavate e contatto diretto. 

A differenza delle secrezioni acquose della forma virale, la forma batterica produce secrezioni dense di colore bianco, giallo o verde, in un occhio solo o in entrambi.  La forma batterica di solito si risolve da sola in una o due settimane. Tuttavia, se peggiora, potrebbero essere necessari colliri antibiotici. Gli antibiotici sono generalmente raccomandati se: 

• l'infezione è grave  

• il paziente ha un sistema immunitario indebolito 

• l'infezione non inizia a risolversi da sola in una settimana. 

Anche le malattie sessualmente trasmissibili come la gonorrea e la clamidia possono causare la congiuntivite batterica, che in questo caso è molto meno comune ma più grave.  

Oftalmia neonatale 

Quando i neonati sviluppano la congiuntivite nel primo mese dalla nascita, si parla di oftalmia neonatorum, anche conosciuta come congiuntivite neonatale. 

A volte, gli occhi dei neonati si infiammano a causa dell'irritazione o dell'ostruzione dei dotti lacrimali. Gli occhi dei neonati possono anche essere esposti a malattie a trasmissione sessuale durante il passaggio nel canale del parto. Una neomamma con un'infezione attiva potrebbe passarla al neonato. 

In rari casi, anche i neonati possono sviluppare questa patologia a causa di colliri somministrati subito dopo la nascita. 

I neonati che presentano qualsiasi sintomo di infezione agli occhi devono essere visitati da un medico il prima possibile. Un'infezione potrebbe causare danni seri agli occhi e le infezioni batteriche possono richiedere un trattamento con antibiotici per via endovenosa. 

Congiuntivite allergica 

Le allergie oculari possono portare a una reazione non contagiosa chiamata congiuntivite allergica. Tra i fattori scatenanti, è molto comune trovare polline, peli di animali e acari della polvere. 

I principali sintomi della congiuntivite allergica sono prurito e occhi rossi. I colliri o le pillole antistaminiche possono aiutare ad alleviare questi sintomi, così come i colliri lubrificanti e gli impacchi freddi. 

Questa forma può essere stagionale o presente tutto l'anno, a seconda delle allergie individuali. Quando possibile, è meglio evitare gli allergeni noti, così da non contrarla. 

Congiuntivite irritativa 

La congiuntivite è un'infiammazione della congiuntiva, la membrana chiara che ricopre la parte bianca dell'occhio e la palpebra interna. Questa infiammazione può avvenire a causa di allergie, infezioni e altre sostanze irritanti.  

Sostanze chimiche, profumi, corpi estranei negli occhi e non solo possono irritare i nostri occhi. Ad esempio, molte persone provano bruciore agli occhi dopo aver applicato la protezione solare. Anche le lenti a contatto, l'acqua clorata e il fumo possono provocare un’irritazione che, se abbastanza estesa, può portare alla congiuntivite. Questa forma non è contagiosa. 

Congiuntivite giganto papillare (GPC) 

La GPC colpisce più comunemente le persone che indossano lenti a contatto morbide, ma può anche interessare persone con altri tipi di corpo estraneo negli occhi per molto tempo, come le suture chirurgiche. 

Un segno della congiuntivite giganto papillare sono le protuberanze rosse all'interno delle palpebre superiori. Può anche causare intolleranza alle lenti a contatto, prurito, bruciore e secrezioni abbondanti. Di solito colpisce entrambi gli occhi. 

Per le persone affette da GPC, si consiglia di non indossare le lenti a contatto fino alla scomparsa dei sintomi. Successivamente, gli oculisti di solito raccomandano di passare alle lenti a contatto monouso giornaliere. 

Congiuntivite chimica 

Le sostanze chimiche possono spesso agire come agenti irritanti che portano alla congiuntivite. Come ogni forma irritativa, anche questo tipo non è contagioso. 

Gli irritanti chimici lievi possono includere fumo di sigaretta, gas di scarico delle auto, profumi e persino cosmetici. I sintomi di questo tipo possono essere più gravi rispetto ad altri: possono includere dolore agli occhi, arrossamento grave, alterazioni della vista e gonfiore intorno agli occhi. 

La congiuntivite tossica è una variante di questa forma chimico-irritativa. Si sviluppa tipicamente a causa dell'uso prolungato di colliri contenenti conservanti. 

Sostanze chimiche o irritanti più gravi possono richiedere un trattamento immediato. Se una sostanza chimica aggressiva entra negli occhi, si consiglia di sciacquarli accuratamente e consultare un medico. 

Quando contattare un oculista 

È importante contattare un oculista ogni volta che avverti dolore agli occhi, arrossamento grave o alterazioni della vista. È anche fondamentale far visitare i neonati al primo segno di infezione oculare, per prevenire danni oculari a lungo termine o la perdita della vista. 

Per i bambini più grandi e gli adulti, la maggior parte dei casi di congiuntivite non richiede cure mediche. Tuttavia, si consiglia di contattare un oculista se i sintomi peggiorano o non iniziano a migliorare entro una settimana. 

Alcune forme possono diventare gravi se non curate. Ci sono anche molti altri tipi di infezioni agli occhi che mostrano quasi gli stessi sintomi della congiuntivite. 

Un oculista può capire da quale forma di congiuntivite derivano i sintomi, prescrivere antibiotici, se necessario, o suggerire come alleviare i sintomi a casa. Potrebbe anche prescrivere altri farmaci per ridurre la durata dei sintomi. 

Pagina pubblicata in lunedì 3 maggio 2021

Pagina aggiornata in martedì 22 ottobre 2024

Revisionato dal punto di vista medico in venerdì 7 ottobre 2022