Tipologie di cataratta
Quali sono i tre tipi di cataratta?
Le tre tipologie più comuni sono la cataratta nucleare, quella corticale e quella subcapsulare posteriore. Ogni forma colpisce una parte diversa del cristallino nell'occhio e solitamente è causata da cambiamenti naturali all'interno dell'occhio dovuti all’invecchiamento.
Esistono anche altri tipi di cataratta. Alcuni si sviluppano dopo un incidente o in concomitanza con un altro problema di salute, ma possono verificarsi anche per altri motivi.
La chirurgia è l’unico modo per curarla definitivamente.
Cataratta legata all'età
La maggior parte dei casi inizia a svilupparsi dopo i 40 anni, quando le proteine microscopiche nel cristallino dell'occhio si disgregano e si aggregano nel tempo. Dopo un po', questi grumi appaiono come aree appannate sul cristallino che causano i problemi visivi tipici della cataratta.
La cataratta può svilupparsi in un occhio o entrambi.
Le tre tipologie principali sono:
nucleare
corticale
sottocapsulare posteriore
Cataratta nucleare
La cataratta nucleare è un'opacità nel "nucleo" del cristallino ed è uno dei tipi più comuni.
Il centro del cristallino diventa giallo e si indurisce con l'avanzare dell'età. Si tratta di una fase normale dell'invecchiamento chiamata sclerosi nucleare. Se diventa abbastanza grave, si trasforma in cataratta nucleare.
La cataratta nucleare può compromettere la visione e attenuare i colori, in particolare in condizioni di scarsa illuminazione, causando altri disturbi visivi. La percezione potrebbe sembrare quella di guardare attraverso una finestra velata o con occhiali sporchi.
Cataratta corticale
L'opacità nella cataratta corticale inizia lungo il bordo del cristallino. Anche questa forma è abbastanza comune.
Inizialmente, può apparire come una serie raggi o cunei bianchi. Con il passare del tempo, questi si diffondono ulteriormente fino al centro del cristallino e impediscono il passaggio della luce nell'occhio, peggiorando i sintomi della cataratta.
Il sintomo più comune è l'abbagliamento, che può rendere le luci intense (come i fari delle automobili) molto più fastidiose. La cataratta corticale può anche danneggiare la visione da vicino, quella da lontano e la sensibilità al contrasto (la capacità di distinguere oggetti luminosi contro altri oggetti luminosi).
Cataratta sottocapsulare posteriore
La cataratta subcapsulare posteriore è l’opacizzazione dello strato posteriore del cristallino. Non si verifica frequentemente come la forma nucleare e corticale, ma è più comune tra i giovani.
Molti casi si sviluppano più velocemente di altri tipi di cataratta legata all’età e questo può far peggiorare la vista più rapidamente.
Le persone che ne soffrono possono sperimentare abbagliamento e difficoltà a vedere in condizioni di luce intensa. Possono insorgere anche difficoltà nel vedere oggetti vicini o lontani, ma è più comune avere problemi nella visione da vicino.
Tipologie meno comuni
La cataratta non è sempre correlata all'età. Tra le altre tipologie esistenti troviamo:
sottocapsulare anteriore
traumatica
a fiocco di neve
ad albero di Natale
Cataratta sottocapsulare anteriore
La cataratta subcapsulare anteriore si sviluppa lungo la parte anteriore del cristallino.
Gli studi dimostrano che circa una cataratta su 20 è sottocapsulare anteriore. Questa forma è più comune nelle persone sotto i 60 anni, ma può verificarsi in qualsiasi momento della vita.
Molti episodi si verificano dopo una lesione agli occhi o quando un’altra patologia o trattamento infiamma gli occhi.
A volte, i medici non riescono ad individuare la causa esatta.
Cataratta traumatica
Una cataratta traumatica di solito si sviluppa dopo un incidente all'occhio. Le lesioni possono essere contundenti (qualcosa entra in contatto con la zona degli occhi) o penetranti (qualcosa entra nell'occhio).
Può verificarsi anche dopo scosse elettriche, ustioni con sostanze chimiche o esposizione a livelli elevati di determinate radiazioni.
La cataratta traumatica può formarsi entro poche ore o addirittura minuti da una lesione, ma altre forme possono manifestarsi anche dopo mesi o anni.
In molti casi, ha la forma di una rosa o di una stella.
Cataratta a fiocco di neve
Le persone che soffrono di diabete hanno fino a cinque volte più probabilità di contrarre la cataratta, inclusa la cataratta a fiocco di neve, chiamata anche "cataratta diabetica", ma è molto più comune che il diabete causi la forma corticale, subcapsulare posteriore o altre tipologie.
La cataratta a fiocco di neve crea un'area opaca al centro del cristallino, con "braccia" che si estendono verso il bordo, richiamando la forma di un fiocco di neve.
La maggior parte colpisce i giovani con un diabete non controllato o non diagnosticato. In alcuni casi, è il primo segno di diabete individuato dal medico.
Cataratta ad albero di Natale
La cataratta ad albero di Natale non causa annebbiamenti grigio-bianchi come la maggior parte degli altri tipi, ma granelli iridescenti che possono apparire come il riflesso delle luci dell'albero di Natale negli occhi.
Il nome medico è cataratta policromatica. "Policromatico" deriva dal greco antico e significa "molti colori".
La cataratta ad albero di Natale è rara e si verifica più spesso tra chi soffre di una malattia muscolare chiamata distrofia miotonica.
Cataratta pediatrica
Anche i bambini possono avere la cataratta, ma i casi sono rari. Questo disturbo può svilupparsi in qualsiasi momento, anche prima della nascita del neonato.
Molti tipi di cataratta possono influire sulla vista di un bambino. Insieme, sono conosciuti come cataratte pediatriche.
Tra le varie forme troviamo:
congenita
polare posteriore
cerulea
Cataratta congenita
La cataratta congenita è una rara patologia presente già alla nascita che viene diagnosticata a circa un neonato su 2.400.
Circa un neonato su 250 presenta un livello minimo di opacità sul cristallino. La maggior parte non può essere diagnosticata immediatamente perché la cataratta è troppo lieve per essere vista da un medico.
Circa un terzo delle cataratte congenite sono causate da un'altra malattia. Un terzo dei casi è causato da tratti genetici trasmessi da un genitore e un terzo si verifica per cause sconosciute.
Cataratta polare posteriore
La cataratta polare posteriore è una forma congenita rara, anche se i ricercatori non sanno esattamente quanto.
Questa tipologia crea un'area offuscata nella parte centrale posteriore del cristallino, che può somigliare all'occhio di un bue o agli anelli di una cipolla.
Nella maggior parte dei casi, vengono colpiti entrambi gli occhi. Può essere diagnosticata in qualsiasi momento della vita, ma alcune forme non causano sintomi evidenti fino ai 30-50 anni.
Cataratta cerulea
La cataratta cerulea è un raro problema agli occhi che appare come macchie pallide sul cristallino, di colore blu-bianco, ed è per questo che viene chiamata "cataratta a punti blu".
La maggior parte dei bambini non mostra sintomi fino ai 18-24 mesi. La chirurgia è l’unico trattamento, ma molte persone aspettano di essere adulte per sottoporsi alla procedura.
Cataratta secondaria
La chirurgia alla cataratta aiuta milioni di persone ogni anno, ma può causare una complicazione comune chiamata opacizzazione della capsula posteriore, anche nota come "cataratta secondaria".
La cataratta secondaria è un'opacità che si crea dietro il nuovo cristallino artificiale. Circa la metà dei pazienti la sviluppano entro cinque anni dall’intervento. Non si tratta di una vera cataratta, ma può causare problemi simili.
Fortunatamente, è facile da curare utilizzando una procedura non invasiva chiamata capsulotomia laser YAG. La maggior parte delle persone ne ha bisogno solo una volta nella vita.
LEGGI DI PIÙ: Cosa aspettarsi prima, durante e dopo l'intervento alla cataratta
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Pagina pubblicata in martedì 15 ottobre 2024
Pagina aggiornata in martedì 22 ottobre 2024
Revisionato dal punto di vista medico in giovedì 22 giugno 2023
