Spasmo oculare: cause, tipologie e trattamenti



1. Chi siamo
2. Cause
3. Cosa fare

Cos'è uno spasmo oculare? 

Lo spasmo oculare (più precisamente blefarospasmo) è una contrazione palpebrale involontaria e incontrollabile. La maggior parte dei casi dura solo pochi minuti, ma è possibile che alcune contrazioni durino settimane o più. 

Esistono dei muscoli oculari che sollevano le palpebre e altri che le abbassano. Quando si manifesta un problema in uno o più di questi muscoli, può insorgere un blefarospasmo. 

Nonostante uno di questi spasmi provochi una sensazione ben percepibile, di solito è sottile e non facilmente visibile dagli altri. 

Il termine medico per le contrazioni oculari è miochimia. 

Tipologie 

Esistono tre tipi di contrazioni oculari: lo spasmo palpebrale, il blefarospasmo essenziale e lo spasmo emifacciale, in base alla gravità della contrazione e al coinvolgimento di altre aree del viso. 

Contrazione o tic oculare (spasmo palpebrale) 

Quando pensiamo a una "contrazione degli occhi", probabilmente immaginiamo uno spasmo palpebrale, un leggero battito o sfarfallio temporaneo della palpebra. 

Gli spasmi oculari sono generalmente unilaterali, nel senso che colpiscono solo un occhio alla volta, ma può succedere che entrambi siano coinvolti. A seconda di quale muscolo oculare è interessato, potrebbero verificarsi contrazioni sotto gli occhi o nella palpebra superiore. 

La stanchezza, un eccesso di caffeina o lo stress fisico ed emotivo sono solitamente responsabili di questo disturbo. Si tratta di un fenomeno comune, che non ha effetti sulla vista e di solito si risolve spontaneamente. 

Blefarospasmo essenziale 

Il blefarospasmo essenziale di solito inizia come un aumento involontario della frequenza del battito delle palpebre. Anche ammiccare o fare smorfie con il viso sono comportamenti tipici di questo disturbo. 

Nel corso del tempo, potrebbe portare alla chiusura forzata degli occhi, influendo temporaneamente sulla vista. Anche il collo e altre parti del viso, come la bocca, possono essere colpite. Gli episodi di blefarospasmo essenziale possono durare da pochi minuti a diverse ore. 

Nonostante il blefarospasmo essenziale sia molto raro, può essere debilitante per i casi gravi. Il disturbo è causato da impulsi nervosi anormali, di cui non si comprendono appieno le cause. Un trattamento comune ed efficace per le forme gravi sono le iniezioni di Botox nella zona interessata. 

Spasmo emifacciale 

Si tratta di un disturbo neuromuscolare che provoca contrazioni muscolari frequenti e involontarie su un lato del viso.  

Di solito inizia con la contrazione di una palpebra. Man mano che progredisce, la contrazione diventa abbastanza forte da costringere l'occhio a chiudersi. Alla fine, lo spasmo si diffonde alla parte inferiore del viso, arrivando anche a tirare la bocca da un lato. 

Nel suo stato più grave, uno spasmo emifacciale interessa tutti i muscoli su un lato del viso e lo spasmo si verifica in modo quasi costante. Gli spasmi emifacciali di solito derivano da un vaso sanguigno che esercita una pressione sul nervo facciale. 

Perché l’occhio si contrae? 

Le cause di questi spasmi possono essere varie. Le contrazioni oculari possono derivare da fattori minori, facilmente risolvibili, o da patologie più complesse che necessitano di attenzione medica. 

Cause comuni 

Stress: l'ansia o lo stress spesso provocano tensione nei muscoli, che alla lunga può portare a contrazioni muscolari.

Stanchezza: alcune sostanze chimiche nel cervello note come neurotrasmettitori inviano informazioni dal cervello ai nervi che controllano il movimento muscolare. L'affaticamento causato dalla mancanza di sonno può influenzare il loro funzionamento e portare a contrazioni muscolari, specialmente intorno agli occhi. 

Caffeina: la caffeina è uno stimolante. Se consumata in modo eccessivo, può provocare movimenti muscolari involontari o contrazioni in qualsiasi parte del corpo, comprese le palpebre. 

Disidratazione: la massa muscolare è in gran parte costituita da acqua (circa il 75%). L’idratazione dei muscoli aiuta a sostenere la loro funzione. Essere disidratati può interrompere il loro corretto funzionamento e portare a una contrazione. 

Carenza di vitamine: vitamine come calcio, magnesio e vitamina D sono importanti per una corretta funzione muscolare. Una loro carenza può causare debolezza muscolare e/o contrazioni. 

Farmaci: alcuni farmaci, tra cui antidepressivi, ansiolitici, diuretici e steroidi, possono provocare squilibri elettrolitici che portano a spasmi muscolari. È consigliabile consultare un medico riguardo ai farmaci che si assumono e ai loro possibili effetti collaterali. 

Affaticamento degli occhi: lo sforzo eccessivo dei muscoli può farli contrarre. I muscoli negli occhi non sono diversi. Concentrarsi per lunghi periodi di tempo può affaticare i muscoli oculari, provocando uno spasmo della palpebra. 

Droghe: le droghe stimolanti, come le anfetamine, hanno un effetto sui muscoli simile alla caffeina (un altro stimolante). Ciò include contrazioni muscolari che possono influenzare le palpebre. 

Alcol: il consumo di alcol ostacola la capacità del corpo di assorbire i nutrienti. Un uso eccessivo può provocare carenze vitaminiche e, a sua volta, causare spasmi muscolari in tutto il corpo, compresi gli occhi. 

Allergie: le allergie inducono il corpo a rilasciare una sostanza chimica chiamata istamina, che colpisce la muscolatura liscia e i vasi sanguigni, con potenziali spasmi muscolari. 

Altre cause degli spasmi oculari includono: 

• occhi secchi 

• fotofobia (sensibilità alla luce) 

• fumare 

• irritazione agli occhi  

Cause rare 

Le cause più gravi degli spasmi oculari sono solitamente dovute a un problema neurologico. Sono più rare di quelle sopra elencate e possono richiedere cure mediche. Tra queste troviamo: 

Sclerosi multipla: la sclerosi multipla è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca i tessuti sani del cervello e del midollo spinale. 

Morbo di Parkinson: si tratta di un disturbo cerebrale che causa movimenti incontrollati, inclusi tremori e rigidità muscolare. 

Danno cerebrale: può essere causato da infiammazione in alcune aree del cervello, come il talamo, i gangli della base o il tronco cerebrale. Anche un ictus può causare danni che portano a spasmi oculari. 

Distonia: La distonia è un disturbo in cui le contrazioni muscolari involontarie causano movimenti ripetitivi o posture innaturali. 

Sindrome di Tourette: è un disturbo neurologico che provoca movimenti improvvisi, involontari, ripetitivi o suoni vocali. 

Paralisi di Bell: la paralisi di Bell è una patologia caratterizzata da debolezza o paralisi dei muscoli facciali. La maggior parte dei casi è associata a un'infezione virale. 

Sindrome di Meige: si tratta di un disturbo del movimento neurologico caratterizzato da forti contrazioni muscolari. I gruppi muscolari interessati sono quelli della mandibola, della lingua e degli occhi. 

Come posso fermare le contrazioni? 

Per fermare la contrazione delle palpebre, è necessario scoprire quali sono le cause. Il trattamento delle contrazioni oculari può essere semplice come apportare modifiche al tuo stile di vita, seguire una dieta equilibrata, fare esercizio fisico regolare e bere molta acqua. Questo può ridurre significativamente il rischio di spasmi oculari o aiutare a far scomparire quelli presenti. 

Cercare di ridurre lo stress e dormire a sufficienza può fare la differenza per la salute degli occhi. L'aggiunta di più frutta e verdura alla dieta può aiutare con la carenza di vitamine, che può essere risolta anche assumendo un multivitaminico. 

Essere moderati nell’uso dello schermo e nel consumo di caffeina e alcol può aiutare ad alleviare gli spasmi agli occhi. Per la salute mentale e fisica, si consiglia di smettere di fumare e di usare droghe ricreative.  

Se ritieni che le allergie, alcuni farmaci o una patologia sottostante come la secchezza oculare siano la causa degli spasmi oculari, contatta un medico, che ti aiuterà a trovare il modo migliore per curarli.  

Potenziali complicazioni 

Uno spasmo oculare grave e persistente può causare danni permanenti alle palpebre e alle aree circostanti, come: 

• palpebre superiori che diventano cadenti (ptosi) 

• sopracciglia più basse del normale 

• pelle in eccesso intorno agli occhi 

• palpebre con pieghe anormali 

Sebbene queste complicazioni sembrino solo estetiche, i casi gravi possono influire sulla vista. Ad esempio, la ptosi avanzata può far abbassare la palpebra nel campo visivo di una persona e ostruire la vista. Queste complicazioni possono spesso essere migliorate o risolte con un trattamento chirurgico. 

Quando contattare un oculista

 Si raccomanda di rivolgersi immediatamente a un oculista se si avvertono contrazioni oculari costanti o se ci sono cambiamenti improvvisi nell'aspetto o nel movimento di metà del viso, comprese le palpebre. 

Infine, se entrambe le palpebre si chiudono in modo così serrato che è impossibile aprire gli occhi, si raccomanda di consultare un medico. Potrebbe essere segno di una patologia grave che deve essere valutata immediatamente da un oculista.  

Pagina pubblicata in lunedì 3 maggio 2021

Pagina aggiornata in martedì 22 ottobre 2024

Revisionato dal punto di vista medico in domenica 30 ottobre 2022