Cataratas infantiles

¿Qué son las cataratas infantiles?

Una catarata es una opacidad del cristalino natural del ojo. En los niños, se denominan cataratas pediátricas. También se les llama cataratas infantiles. Las cataratas pueden distorsionar las imágenes que ve un niño. Esto puede provocar visión borrosa y otros problemas de visión.

Pueden ocurrir en un ojo (cataratas unilaterales) o en ambos ojos (cataratas bilaterales). Su tamaño puede ir desde pequeños puntos hasta espesas nubes sobre o dentro de la lente.

Las cataratas son raras en los niños. En Estados Unidos, alrededor de tres o cuatro de cada 10.000 bebés nacen con ellos o los desarrollan poco después del nacimiento.

¿Por qué algunos niños desarrollan cataratas?

Los médicos no siempre saben por qué un niño desarrolla cataratas.

Aproximadamente la mitad de ellos son causados por mutaciones genéticas. Esto puede suceder con genes heredados de uno o ambos padres.

También pueden ser causadas por infecciones, lesiones o problemas de salud que afectan el metabolismo del bebé.

Las enfermedades sistémicas (de todo el cuerpo) también pueden causar cataratas en los niños. El síndrome de Down es la afección más común asociada con las cataratas pediátricas.

Síntomas

No todos los tipos de cataratas pediátricas afectan la visión de un niño. Pero varios tipos pueden causar problemas visuales.

El cristalino natural dentro del ojo es un objeto transparente y flexible ubicado justo detrás de la pupila. Una catarata es una mancha turbia u opaca que se forma en el cristalino. La catarata cambia la apariencia del lente e interfiere con la luz que lo atraviesa. También puede cambiar la forma en que el cerebro de un niño procesa la luz.

Una catarata infantil puede causar uno o más síntomas:

• Problemas para reconocer personas o cosas.

• Problemas para seguir objetos en movimiento con los ojos.

• Sensibilidad a las luces brillantes.

• Ojos bizcos (estrabismo)

• Movimientos oculares nerviosos e incontrolados (nistagmo)

• Ojo vago (ambliopía)

• En algunos casos, una pupila de color blanco lechoso.

A veces, se puede ver una gran catarata en fotografías tomadas con flash. En estos casos, una pupila puede aparecer blanca, mientras que la otra pupila tiene un reflejo normal de luz roja.

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Tipos de cataratas infantiles

Una catarata pediátrica puede desarrollarse durante dos períodos de tiempo diferentes:

• Inicio infantil: se diagnostica en un recién nacido o en un lactante.

• Inicio juvenil: se diagnostica después de la infancia, en algún momento durante la niñez.

La catarata puede ser:

• Catarata congénita: la catarata está ahí cuando nace el bebé. La mayoría (pero no todas) de las cataratas infantiles son congénitas. Algunas cataratas juveniles también son congénitas.

• Catarata adquirida: la catarata es causada por una enfermedad, afección médica o lesión. La mayoría de las cataratas juveniles son adquiridas, pero no todas. Algunas cataratas infantiles también son adquiridas.

Hay muchos tipos específicos de cataratas infantiles que pueden afectar diferentes partes del cristalino.

Algunos de los tipos más comunes son:

• Laminar: opacidad entre la corteza (capa externa) y el núcleo (el "núcleo" interno) del cristalino.

• Nuclear: opacidad en el núcleo del cristalino.

• Subcapsular posterior: opacidad a lo largo de la superficie posterior del cristalino.

• Polar anterior: una mancha densa y opaca en el centro frontal del cristalino; A menudo se encuentra en la parte frontal de la cápsula del cristalino.

• Polar posterior: una mancha densa y opaca en el centro posterior del lente; a menudo está adherido a la parte posterior de la cápsula del cristalino.

• Traumático: nubosidad que se forma después de una lesión ocular.

Algunas cataratas pediátricas son causadas por una afección llamada vasculatura fetal persistente o PFV para abreviar. Si no se trata, la PFV puede exponer al niño a un riesgo mayor de desarrollar un problema ocular grave en el futuro.

Diagnóstico

Muchas cataratas infantiles se descubren durante el examen médico al nacer. Un pediatra también podría diagnosticar cataratas durante un chequeo de rutina del bebé.

Otras pueden ser diagnosticados durante un examen de la vista o después de una lesión ocular traumática.

Un oftalmólogo puede diagnosticar cataratas infantiles durante un examen ocular completo. Muchos padres optan por visitar a un oftalmólogo pediátrico especializado en la salud ocular de los niños.

Durante el examen de la vista, el médico utilizará ciertas herramientas y pruebas para ayudarlo a observar mejor el interior de los ojos del niño.

Tratamiento

El tratamiento de una catarata pediátrica depende de su tipo, tamaño y gravedad.

La mayoría de las veces, los niños necesitan una cirugía para extirpar la catarata, aunque no todas las cataratas requieren cirugía.

En algunos casos, se pueden controlar con la observación regular de un oftalmólogo, pero es posible que necesiten someterse a una cirugía en el futuro.

Cirugía y recuperación

Si un niño necesita cirugía, el médico extraerá el cristalino afectado y lo reemplazará con un lente intraocular o LIO. Un LIO es una versión artificial transparente del cristalino natural que ayuda al niño a volver a ver con claridad.

La cirugía de cataratas infantiles es generalmente segura y eficaz. Sin embargo, pueden ocurrir complicaciones.

Los riesgos incluyen:

• Infección

• Glaucoma

• Retina desprendida

• La necesidad de más cirugías

Si hay cataratas en ambos ojos, el médico normalmente sólo operará un ojo a la vez. Eso ayuda a reducir el riesgo de que ocurran complicaciones en ambos ojos.

Después de la cirugía, el niño necesitará usar gotas medicinales para los ojos y un protector sobre el ojo afectado por un tiempo.

La mayoría de los niños seguirán necesitando anteojos recetados o lentes de contacto después de la cirugía. Algunos niños continuarán teniendo visión reducida en el ojo afectado.

Un niño con un ojo vago también puede necesitar un parche sobre el ojo más fuerte para mejorar la visión en el ojo más débil.

Con el tiempo, los padres deben programar visitas regulares al oftalmólogo para revisar los ojos y la visión de sus hijos.

Panorama

La cirugía de cataratas oportuna (cuando es necesaria) suele tener buenos resultados para la visión. Sin embargo, el resultado puede variar de un niño a otro, dependiendo de algunos factores diferentes. Un oftalmólogo hablará sobre esto con los padres. Si se recomienda la cirugía, no se debe retrasar. La cirugía oportuna puede ayudar a prevenir la pérdida de visión a largo plazo.

Dar seguimiento a la visión del niño después de la cirugía es muy importante. Los padres deben programar visitas de rutina para revisar la salud ocular de sus hijos y asegurarse de que su prescripción visual esté actualizada.

Cuándo consultar a un oftalmólogo

Programe un examen de la vista con un optometrista u oftalmólogo pediátrico cada vez que sospeche que algo anda mal con los ojos o la vista de su hijo.

Los niños pequeños no son tan buenos como los adultos para darse cuenta cuando algo anda mal. Incluso si todo parece normal, los exámenes oculares de rutina pueden revelar problemas importantes que deben corregirse.

La Asociación Estadounidense de Optometría recomienda seguir este cronograma:

• Un examen entre los 6 y 12 meses

• Al menos un examen entre los 3 y 5 años.

• Un examen antes del primer grado, luego un examen por año hasta la edad adulta y después.

Puede que un oftalmólogo le recomiende programar exámenes con más frecuencia si el niño tiene mayor riesgo de desarrollar un problema ocular.

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Página publicada en miércoles, 29 de mayo de 2024

Página actualizada en sábado, 1 de enero de 2022

Revisado médicamente en jueves, 22 de junio de 2023