Dermatitis palpebral (eczema): Síntomas, causas y tratamiento

Tipos de dermatitis del párpado

Los párpados son estructuras complejas formadas por músculos y nervios, todo cubierto por una fina capa de piel llamada epidermis. La piel de los párpados es más delgada que la del resto del cuerpo, lo que la hace más propensa a la irritación. La inflamación en esta área se conoce como dermatitis palpebral.

La dermatitis palpebral, también conocida como eczema palpebral, es un tipo específico de dermatitis categorizada por el área que afecta (los párpados). Dermatitis y eczema son términos generales para describir la irritación de la epidermis, la capa más externa de la piel.

Existen diferentes tipos de eczema de párpados y, aunque los síntomas pueden parecer similares, tienen diferentes causas. La mejor manera de tratar los diferentes tipos de eczema es evitar cosas que le provoquen brotes, y estas pueden diferir entre las personas.

Dermatitis atópica

La dermatitis atópica es el tipo más común de eczema. Si bien las investigaciones aún tienen que encontrar una causa exacta, los expertos saben que es el resultado de un sistema inmunitario hiperactivo. Esto hace que la barrera de la piel se seque, dañe, pique e inflame.

La condición afecta a más de 16 millones de adultos en los EE. UU. y a casi 10 millones de niños. De los afectados, un porcentaje de personas con dermatitis atópica tienen una mutación en el gen que crea la filagrina. Esta es una proteína especial que fortalece la piel, lo que le permite ser una mejor barrera contra el medio ambiente.

Con la ausencia de filagrina, esta barrera protectora es débil o deficiente, lo que deja salir la humedad y gérmenes dañinos. El resultado es una piel seca y escamosa que es propensa a infecciones.

El eczema atópico a menudo comienza dentro de los primeros seis meses de vida de un bebé y es una condición de por vida. Los síntomas pueden mejorar o empeorar a medida que el niño crece y, por lo general, tiene fases de calma o gravedad.

Dermatitis alérgica de contacto

El eczema de contacto es una reacción a alguna sustancia que provoca la aparición de una erupción. La dermatitis alérgica de contacto ocurre debido a la exposición a un alérgeno que hace daño a su piel.

Cuando esto ocurre, el sistema inmunitario del cuerpo libera glóbulos blancos en la piel. Una vez allí, las células liberan sustancias químicas que causan inflamación y se presentan como una erupción.

Puede ser difícil identificar qué alérgeno está causando la dermatitis de contacto en los párpados, ya que pueden pasar algunos días después de la exposición hasta que se desarrolle una erupción. Sin embargo, algunas reacciones ocurren a los pocos minutos u horas del contacto.

Dermatitis de contacto irritante

Al igual que el eczema de contacto alérgico, la dermatitis de contacto irritante ocurre cuando la epidermis se expone a una sustancia áspera. Sin embargo, a diferencia de la dermatitis alérgica, se enfoca más en la piel que en el sistema inmunológico del cuerpo.

Los productos químicos fuertes que se encuentran en ciertos detergentes, ácidos, tintes y solventes pueden irritar la epidermis. Esto hace que una reacción ocurra mucho más rápido que las reacciones de dermatitis alérgica. Y la erupción que se desarrolla suele ser más dolorosa y con picazón.

Dermatitis seborreica

El eczema seborreico es un tipo crónico de dermatitis. Por lo general, afecta áreas donde hay muchas glándulas productoras de aceite. Una mezcla de factores genéticos y ambientales contribuye a la condición, pero una causa probable es una sobreproducción de levadura lipofílica (amante del aceite) en la piel. Esta sobreproducción desencadena una respuesta inflamatoria.

La dermatitis seborreica generalmente afecta a bebés y adultos de entre 30 y 60 años. En la infancia, puede presentarse como una erupción en la cabeza llamada costra láctea, así como una dermatitis del pañal difícil de tratar. En estos casos, la condición a menudo desaparece después de la infancia y nunca regresa. Los casos que se desarrollan al final de la adolescencia y en la edad adulta a menudo causan un ir y venir de síntomas de por vida.

Los síntomas comunes asociados con la dermatitis seborreica incluyen caspa, picazón y sarpullido en forma de anillo. Además de presentarse en los párpados, la erupción puede encontrarse en las cejas, detrás de las orejas y en otras partes del cuero cabelludo. También aparece alrededor de la boca, especialmente en los pliegues nasolabiales. 

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Causas de la dermatitis del párpado

Al igual que el eczema en cualquier otra parte del cuerpo, los síntomas de los párpados pueden desencadenarse por ansiedad, estrés y otros factores dentro y fuera de su control. A continuación se presentan algunas de las razones más comunes por las que una persona puede tener eczema en los párpados y cosas que podrían empeorar los síntomas en casos crónicos.

Genética

El eczema tiende a ser hereditario. Es más probable que desarrolle eczema en los párpados si uno de sus padres, un hermano u otro familiar inmediato tiene la afección.

Como se mencionó anteriormente, una mutación en los genes que producen filagrina, una proteína protectora de la piel, puede debilitar la barrera epidérmica. La falta de protección en la superficie de la piel puede provocar síntomas de eczema.

Los expertos creen que esta mutación puede transmitirse de padres a hijos, lo que hace que muchos casos de eczema sean una condición genética.

Sensibilidad del sistema inmunológico

Nuestro sistema inmunológico trabaja combatiendo las sustancias dañinas que cree que son una amenaza para el cuerpo. Sin embargo, es posible que el sistema inmunológico reaccione de forma exagerada.

En estos casos, el sistema inmunitario desencadenará una gran respuesta ante un pequeño irritante o alérgeno que no es necesariamente dañino. Estas respuestas pueden causar inflamación en el área afectada.

Exposición

La dermatitis generalmente es causada por la exposición a sustancias que desencadenan una respuesta inmune, como la explicada anteriormente. A veces es difícil identificar exactamente qué causa un brote de dermatitis en los párpados. Sin embargo, hay algunos culpables comunes que pueden provocar una reacción.

Una de las causas más comunes de eczema en los párpados es una reacción alérgica a un producto que se usa en o alrededor de la cara. Los desencadenantes que se incluyen en esta categoría pueden ser protectores solares, maquillajes para ojos, humectantes, jabones y aceites.

Los irritantes que quizás no imagine, pueden incluir rizadores de pestañas o pinzas que contienen níquel. También se incluyen las gotas para los ojos, la solución limpiadora para lentes de contacto y el material utilizado en ciertas gafas o monturas para anteojos. Una reacción también puede ser causada por usar pestañas postizas o el adhesivo para aplicarlas.

Es posible que la exposición provenga de otra parte del cuerpo y haya sido propagada con sus dedos. Ejemplos comunes de esto son el esmalte de uñas, la hiedra venenosa o el roble venenoso, las fragancias y los antibióticos tópicos como la neomicina.

Otra causa es el tratamiento excesivo de la blefaritis, una inflamación del párpado que puede parecerse a una dermatitis.

La blefaritis a menudo se trata con exfoliantes de párpados, con champú para bebés y con la  aplicación frecuente de una toallita húmeda caliente. Pero algunos tratamientos, como el ácido hipocloroso o el aceite de árbol de té, pueden irritar y destruir la barrera de la piel. Esto puede causar dermatitis.

Factores ambientales

El eczema de los párpados puede ocurrir como resultado de irritantes o alérgenos en el aire que causan una reacción alrededor de los ojos. Los climas extremos con calor, frío, humedad o sequedad excesiva pueden provocar esto.

Los alérgenos estacionales, que incluyen el polen, la caspa de las mascotas y el polvo, pueden causar picazón en los ojos, lo que lleva a frotarse o rascarse el área. Estos factores pueden causar dermatitis por sí solos; cuando se combinan, producen el eczema en los párpados.

Las personas en ciertas profesiones están expuestas a vapores en el aire como acetona, pintura o pegamento. Esto puede alterar el área alrededor de los ojos. Trabajar con o cerca de productos químicos como el cloro o vapores nocivos también puede irritar los ojos y los párpados.

Finalmente, manipular ciertas plantas y vegetación, como las flores de Pascua o los pimientos, puede causar dermatitis en los párpados. Es importante usar guantes para evitar que los aceites o productos químicos peligrosos se propaguen a los ojos. Sin embargo, tenga en cuenta que el látex utilizado en muchos tipos de guantes desechables también puede desencadenar síntomas de eczema.

Signos y síntomas

Aquellos que han experimentado eczema en otras áreas del cuerpo saben cómo se ven los síntomas. Sin embargo, debido a que la piel alrededor de los ojos es más delicada que en cualquier otra parte del cuerpo, los síntomas pueden aparecer de manera diferente.

Algunos signos y síntomas a tener en cuenta con la dermatitis del párpado son:

• Sequedad o descamación en los párpados superior e inferior y el área alrededor de los ojos

• Erupción roja que rodea los párpados

• Piel gruesa o de aspecto arrugado en el área de los ojos

• Ardor, escozor y picazón en los ojos

• Párpados hinchados 

• Enrojecimiento alrededor de los ojos

• Dolor alrededor de los ojos

Si bien los síntomas de la dermatitis del párpado suelen ser molestos, por lo general no son dolorosos. Sin embargo, es posible que las áreas agrietadas piquen o ardan cuando se aplica un tratamiento tópico.

Si en algún momento tiene un dolor intenso en los globos oculares o si sus párpados están hinchados hasta el punto de afectar la visión, consulte a un profesional de la salud ocular. También debe consultar a un profesional de la salud ocular si sus síntomas duran más de una semana o empeoran progresivamente.

Pruebas y diagnóstico

Debido a que el eczema es tan común, los dermatólogos a menudo pueden diagnosticarlo observando el área afectada y haciendo algunas preguntas sobre su historial médico familiar. Algunas preguntas que pueden hacer incluyen:

• ¿Alguno de sus parientes consanguíneos tiene dermatitis, asma o alergias durante todo el año?

• ¿Qué síntomas está experimentando?

• ¿Cuándo aparecieron sus síntomas?

• ¿Dónde está apareciendo la erupción?

Usando esta información, su médico puede hacer un diagnóstico y sugerir un tratamiento específico. Sin embargo, si se necesita una evaluación adicional, se puede realizar una o más pruebas cutáneas para determinar un diagnóstico.

Hay tres métodos comunes para investigar la causa de las alergias en la piel: una prueba de parche, una prueba de punción cutánea y una prueba intradérmica.

Prueba de parche en la piel

La prueba de parche se usa para identificar la causa de una reacción después de que la sustancia entra en contacto con la piel. Implica pegar parches de posibles alérgenos e irritantes en la piel y dejarlos allí durante 48 horas.

Después de 48 horas, volverá al dermatólogo para que le quiten los parches y le revisen si tiene una reacción. También regresará después de 4 a 7 días para otro control de seguimiento para ver si se desarrollaron nuevas reacciones en ese tiempo. Esta cita de seguimiento es importante, ya que algunas reacciones tardan en manifestarse.

Prueba de punción cutánea

Durante esta prueba, su médico colocará una pequeña cantidad de diferentes sustancias en su piel, que sospecha que están causando sus síntomas. Por lo general, colocan las sustancias en el antebrazo, la parte superior del brazo o la espalda.

Una vez aplicadas las sustancias, se pincha la piel para que penetren por debajo de su superficie. Las áreas se observan en busca de hinchazón, enrojecimiento u otras reacciones adversas a las sustancias. Por lo general, puede obtener resultados entre 15 y 20 minutos.

Las sustancias que provocan una reacción en la piel se clasifican como desencadenantes, y su médico le aconsejará que las evite, si es posible.

Prueba intradérmica

Una prueba intradérmica consiste en inyectar una pequeña cantidad de alérgeno o irritante en la piel, en lugar de colocarlo encima. Después de la inyección, el médico observará los sitios de inyección en busca de reacciones.

Si bien esta prueba se puede usar para diagnosticar dermatitis, se usa más a menudo para detectar una alergia a las abejas o a la penicilina. También se puede usar si una prueba de punción cutánea dio negativo para un alérgeno, pero el médico sigue pensando que puede haber sensibilidad a este.  

Prueba de radioalergoabsorción (RAST)

La prueba RAST es un método de diagnóstico en el que se extrae sangre y se mide su respuesta alérgica. La sangre produce un anticuerpo llamado IgE cuando se expone a proteínas, específicamente proteínas que se encuentran en ciertos alimentos a los que usted reacciona.

Los expertos miden los niveles de este anticuerpo cuando la sangre se expone a proteínas que pueden estar causando su reacción. Las pruebas RAST no solo confirman o niegan una alergia alimentaria. También se usa cuando los pacientes tienen eczema severo, son extremadamente sensibles o no pueden dejar de tomar antihistamínicos, para lo cual es necesario una prueba de punción cutánea.

Eczema de párpados vs. psoriasis

La psoriasis del párpado puede parecerse al eczema del párpado debido a síntomas similares de enrojecimiento y piel escamosa. Ambos también pueden transmitirse genéticamente y tienen que ver con el sistema inmunológico. Se diferencian en cómo reacciona el sistema inmunológico.

La psoriasis es una enfermedad en la que el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada y conduce a una sobreproducción y crecimiento de las células de la piel. Debido a que se producen demasiadas células de la piel con demasiada rapidez, se desarrolla una acumulación de células, llamada placa, en la epidermis. Las placas pueden volverse gruesas, escamosas y dolorosas.

Si bien las dos condiciones parecen similares, la psoriasis tiende a tener más parches (placas) de inflamación que el  eczema. Con la psoriasis, las escamas en las pestañas y la piel también tienen un aspecto más plateado. Pica menos que el eczema y, a menudo, mejora cuando la piel se expone al sol.

Con el eczema, el sistema inmunitario también es demasiado reactivo a desencadenantes como irritantes o alérgenos. Pero en lugar de responder con una sobreproducción de nuevas células, el cuerpo responde enviando inflamación a las células de la piel ya existentes. La inflamación puede hacer que la piel se enrojezca, pique y se reseque.

Ambas condiciones pueden empeorar por el estrés y la ansiedad y se manejan mejor evitando aquello que desencadena los síntomas.

Remedios caseros y opciones de tratamiento médico

Muchos casos de dermatitis en los párpados pueden aliviarse con remedios caseros. Sin embargo, los casos graves pueden necesitar tratamiento médico.

Algunos tratamientos para el eczema de los párpados que puede hacer en casa incluyen:

• Evite los irritantes: si sabe que hay ciertos productos o sustancias que le provocan un brote, manténgase alejado de ellos. Para los productos que no puede dejar de usar, intente encontrar una alternativa similar que no provoque una reacción.

• ¡No se rasque!: Las áreas afectadas pueden estar irritadas y con picazón, pero evite rascarse o frotarse los párpados, especialmente si no se ha lavado las manos. Si lo hace, puede romper la piel, lo que aumenta el riesgo de infección.

• Use agua tibia: el agua caliente elimina los aceites importantes que ayudan a mantener la piel hidratada. Cuando se lave la cara, use agua tibia para ayudar a mantener intactos los aceites.

• Hidrate: aplique un humectante suave y sin fragancia en el área afectada justo después de bañarse, ducharse o lavarse la cara. Esto ayuda a mantener la hidratación. La vaselina es una buena opción ante el eczema, que puede ofrecer más alivio para la picazón que un humectante.

• Use productos suaves: los cosméticos, protectores solares y cualquier otro producto utilizado debe ser suave y sin fragancia. También puede beneficiarse de los productos comercializados para "piel sensible". Asegúrese de leer la lista de ingredientes para comprobar si hay irritantes o alérgenos.

• Evite sobrecalentar la piel: cuando sea posible, mantenga su entorno fresco con poca humedad.

• Reduzca sus niveles de estrés: como se mencionó anteriormente, el estrés puede empeorar los síntomas de la dermatitis. Haga un esfuerzo por manejar el estrés de forma natural. Si es necesario, hable con un terapeuta para ver si la medicación puede ayudarle.

Si parece que los remedios caseros no pueden controlar el eczema en los párpados, un médico, generalmente un profesional ocular o un dermatólogo, puede recetarle tratamientos que sean más efectivos. Algunos tratamientos que pueden sugerir son:

• Corticosteroides: se pueden aplicar tópicamente para reducir la picazón y la inflamación; ejemplos incluyen crema de hidrocortisona. Dado que las cremas pueden derramarse en el ojo y causar irritación, evite aplicarlas cerca de las pestañas. Para la dermatitis que está cerca del borde del párpado, use un ungüento ocular con esteroides.

• Inhibidores de la fosfodiesterasa: este es un ungüento no esteroideo que funciona para bloquear las sustancias que causan inflamación. Crisaborole es un ejemplo de un inhibidor de la fosfodiesterasa.

• Inhibidores de la calcineurina: otro tratamiento no esteroideo que funciona como inmunosupresor para prevenir los brotes de eczema. Los inhibidores de calcineurina tópicos comunes incluyen tacrolimus y pimecrolimus.

• Medicamentos orales: estos pueden incluir esteroides (como prednisona), antihistamínicos o antibióticos para prevenir infecciones.

• Medicamentos inyectables: se pueden usar inyecciones de dupilumab (Dupixent) para tratar el eczema crónico. Sin embargo, existen riesgos de efectos secundarios relacionados con los ojos, como conjuntivitis y síndrome del ojo seco.

• Fototerapia: este método de tratamiento utiliza diferentes longitudes de onda de luz ultravioleta (UV) para reducir los síntomas. Hay productos disponibles para que usted realice este tratamiento en casa. Sin embargo, es mejor consultar con un médico de antemano y seguir sus instrucciones.

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Factores de riesgo y prevención

El eczema en los párpados puede afectar a casi cualquier persona, independientemente de su edad o etnia. Sin embargo, hay algunos factores que pueden hacer que alguien sea más vulnerable a desarrollar dermatitis en los párpados. Algunos de estos factores de riesgo incluyen:

• Tener antecedentes familiares de eczema, asma o fiebre del heno

• Ser biológicamente mujer

• Tener piel sensible

• Ser afroamericano

• Trabajar en un entorno en el que está expuesto a productos químicos o emanaciones

• Tener una barrera cutánea debilitada o antecedentes de inflamación epidérmica

La mayoría de los casos de dermatitis palpebral desaparecen después de algunas semanas de tratamiento. Una vez que se ha calmado un brote, la prevención puede ser tan simple como evitar los irritantes que la causanl.

Aquí hay algunas tácticas para evitar el eczema ocular en el futuro:

• Manténgase alejado de los irritantes conocidos cuando sea posible.

• Resista la tentación de rascarse o frotarse los párpados.

• Evite tocarse los párpados con las manos o los dedos sucios, ya que pueden tener sustancias irritantes.

• Pruebe los productos cosméticos antes de aplicarlos por todo el rostro.

• Cuando se lavesla cara (especialmente en el área de los ojos), use una crema limpiadora hecha para pieles sensibles.

• Limite sus duchas a 5-10 minutos y use agua tibia para lavarse la cara.

• Hidrate su rostro y párpados con un humectante suave y sin fragancia después de ducharse o lavarse el rostro.

• Elija productos especialmente formulados para pieles sensibles.

• Use ropa holgada y transpirable.

• Proteja sus ojos usando anteojos de sol envolventes o goggles cuando se exponga a irritantes.

Pídale a su médico folletos u otra información sobre cómo prevenir la reaparición de la dermatitis del párpado.

Cuándo ver a un profesional de la salud ocular

Si nota que el jabón o el maquillaje nuevo enrojecen la piel  o le pican los párpados, deje de usarlo inmediatamente y vea si la irritación desaparece. Eso podría ser todo lo que hay que hacer.

Desafortunadamente, muchos casos son más difíciles de resolver porque la causa no está tan clara. Si cree que está experimentando síntomas de dermatitis en los párpados, comuníquese con un profesional de la salud ocular para una evaluación y tratamiento adecuado.

Cualquier cosa que genere incomodidad en sus párpados le hará la vida desagradable. Es una buena idea programar una cita si la dermatitis del párpado, o cualquier otra afección, ha comenzado a molestarlo y no se resuelve en una semana.

Tom Mangan y Allie Johnson también contribuyeron a este artículo.

Página publicada en miércoles, 17 de mayo de 2023

Página actualizada en martes, 23 de mayo de 2023

Revisado médicamente en domingo, 29 de enero de 2023