Problemas Oculares que Podrían Estar Relacionados con COVID

¿Está experimentando irritación o picazón en el ojo o sensibilidad a la luz y le preocupa que esos síntomas puedan ser una señal de COVID-19? El nuevo coronavirus puede producir problemas oculares en algunos pacientes, pero normalmente no son la primera señal de que está enfermo.

Los síntomas más frecuentes de COVID-19, que incluyen tos, fatiga, fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y pérdida de gusto y olfato, no están relacionados con los ojos. Los médicos aún siguen aprendiendo sobre cómo el coronavirus afecta los ojos. Un estudio sobre COVID y problemas oculares en 83 pacientes publicado en BMJ Open Ophthalmology descubrió tres problemas oculares frecuentes: 

• Picazón en el ojo: el 17 % de los pacientes con COVID-19 informó este síntoma

• Sensibilidad a la luz: el 18 % de los pacientes con COVID-19 informó este síntoma

• Irritación en el ojo: el 16 % de los pacientes con COVID-19 informó este síntoma

Los síntomas de coronavirus relacionados con los ojos pueden incluir ardor en los ojos, picazón en los ojos, ojos rojos, ojos irritados, ojos inflamados, párpados inflamados y ojos llorosos. Estos síntomas tienden a ser más frecuentes en pacientes con casos graves de COVID-19. 

Es importante tener en cuenta que un problema ocular en una persona con coronavirus puede deberse a algo que no sea el virus. Muchos síntomas oculares de COVID-19 se parecen a alergias y otras enfermedades frecuentes. Algunos pacientes con coronavirus simplemente tienen problemas oculares no relacionados. Por esta razón, no asuma inmediatamente que tiene COVID-19 si tiene dolor, ardor o picazón en los ojos. 

Conjuntivitis y COVID-19

El coronavirus puede producir conjuntivitis en aproximadamente el 1 % a 3 % de los adultos, según la Academia Estadounidense de Oftalmología (American Academy of Ophthalmology, AAO). La conjuntivitis es la inflamación o infección de la conjuntiva, una membrana delgada que cubre la parte blanca de los ojos (esclera) y el interior de los párpados.

Los síntomas de una conjuntivitis viral como la producida por el coronavirus pueden incluir:

• Ardor en los ojos

• Picazón en los ojos

• Ojos irritados

• Ojos rojos

• Ojos llorosos

• Fotofobia (sensibilidad a la luz)

Como cualquier conjuntivitis viral, una infección ocular por COVID debe considerarse muy contagiosa. La conjuntivitis viral se puede contagiar por toser, estornudar o tocarse los ojos.

Debido a que la COVID puede contagiarse a través de los ojos, algunos expertos recomiendan utilizar protección ocular como gafas para la COVID o protectores faciales que protejan los ojos de las gotas de saliva que puedan contener el virus. Alguien que se expone al coronavirus a través de los ojos y luego tiene un resultado positivo de COVID-19 puede o no desarrollar conjuntivitis.

Ojos llorosos y COVID-19

En algunos estudios, se ha identificado que mayor secreción ocular puede ser un síntoma de COVID-19. La secreción ocular está compuesta de mucosidad, células cutáneas y aceite. 

Algo de secreción ocular es normal, de hecho, juega un papel importante en la salud ocular, ya que elimina la suciedad y ayuda a mantener los ojos sanos. Pero la secreción ocular excesiva, o la secreción de color amarillo, puede ser una señal de conjuntivitis y de varios tipos de infecciones oculares.

¿La hinchazón ocular es señal de COVID-19?

La hinchazón ocular puede ser un síntoma de conjuntivitis o una señal de quemosis. Un pequeño estudio de 38 pacientes descubrió que algunos pacientes con COVID-19 también tenían quemosis. La quemosis es la hinchazón de la conjuntiva, la membrana delgada que cubre la parte delantera del ojo y la parte interna de los párpados.

Los síntomas de quemosis conjuntival incluyen, ojos rojos, picazón en los ojos, ojos llorosos, párpados inflamados y sensación de tener algo en los ojos (sensación de cuerpo extraño). Algunos pacientes también poseen una “ampolla” roja o rosa en la parte blanca del ojo.

Los médicos aún siguen aprendiendo sobre la COVID-19 y los problemas oculares, por lo que es demasiado pronto para saber si el coronavirus realmente puede producir quemosis.

Ojos llorosos o acuosos y coronavirus

El mismo estudio pequeño mencionado anteriormente descubrió que algunos pacientes con coronavirus experimentan ojos demasiado llorosos (epífora), pero no se pudo determinar definitivamente que sea un síntoma de coronavirus. 

Si padece de epífora, pueden fluir lágrimas en exceso desde los ojos hasta las mejillas. Los ojos llorosos pueden provenir de varias enfermedades, que incluyen queratitis bacteriana, úlceras corneales, infecciones oculares, glaucoma y degeneración macular. Las lágrimas excesivas también son un síntoma frecuente de alergias.

Los antihistamínicos, las compresas frías, el cambio de lentes de contacto y descansar de las pantallas puede ayudar a resolver los ojos llorosos, pero consulte a un proveedor de cuidado ocular si los problemas persisten.

¿Los espasmos oculares son un síntoma de COVID-19?

Los espasmos oculares no se identificaron como un síntoma ocular de COVID-19 en un metanálisis de 12 estudios de síntomas oculares de COVID-19. Sin embargo, la COVID-19 puede producir síntomas neurológicos en algunos pacientes. Un informe de caso describió a un paciente con manifestaciones neurológicas de COVID-19, el cual experimentó espasmos faciales que incluyeron espasmos oculares.

Un espasmo ocular es un espasmo no controlable del párpado que normalmente dura unos minutos, pero puede durar más. Los espasmos oculares (mioquimia) pueden tener diversas posibles causas, lo que incluye alergias, cafeína, ojos secos, estrés o problemas de nutrición. 

En muchos casos, desaparecen por sí solos. Los pacientes con espasmos oculares persistentes deben consultar con un proveedor de cuidado ocular. 

No todos los problemas oculares están relacionados con la COVID-19

Algunos estudios descubrieron que los pacientes con COVID positivo informan tener algunos problemas oculares con casi la misma frecuencia que los pacientes sin coronavirus. En algunos casos, los pacientes con COVID negativo en realidad tienen problemas oculares con mayor frecuencia que los pacientes con el virus. 

Esto significa que puede que algunos de los problemas oculares reportados en el estudio no tengan relación alguna con el coronavirus. 

En otras palabras, puede ser solo una coincidencia que alguien tenga COVID-19 y un problema ocular al mismo tiempo. Este puede ser el caso con los destellos oculares y los cuerpos flotantes, dos problemas oculares frecuentemente informados por algunos pacientes con coronavirus.

Proveedores de cuidado ocular y COVID

Si posee síntomas oculares que pueden estar relacionados con la COVID-19, llame a su proveedor de cuidado ocular y describa los síntomas antes de realizar una cita. Dígale por teléfono si:

• Ha estado expuesto al coronavirus 

• Está experimentando síntomas de coronavirus 

• Está esperando resultados de una prueba de coronavirus

• Obtuvo un resultado positivo para la COVID-19

Si el problema ocular no es una emergencia, quizá deba esperar para consultar con un proveedor de cuidado ocular. Si tiene posibilidades de consultar con un proveedor de cuidado ocular durante la pandemia, recuerde utilizar un cubrebocas. 

Debe saber que su proveedor de cuidado ocular podría tomar precauciones adicionales, como tomar su temperatura antes de ingresar al edificio y utilizar una protección plástica especial para respirar cuando le examine los ojos. 

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Página publicada en martes, 26 de julio de 2022

Página actualizada en viernes, 22 de julio de 2022