¿Cómo los humanos ven los colores?
¿Cómo vemos los colores en nuestra visión?
Diferentes tipos de luz siempre interactúan con sus ojos. Se ve color cuando parte de la luz de un objeto entra en los ojos y el cerebro la procesa. Este proceso no es tan sencillo como parece.
Las células que detectan el color dentro de los ojos
Usted tiene una fina capa de células en la parte posterior de cada ojo, llamada retina. Esto incluye millones de células fotorreceptoras que reaccionan a diferentes tipos de luz.
Hay dos fotorreceptores: bastones y conos.
Los bastones le ayudan a ver con poca luz y alrededor de su campo de visión (su visión periférica). No le ayudan a ver en color, sólo en blanco y negro.
Los conos son la parte del ojo que le permite ver los colores. También le ayudan a distinguir detalles finos y a ver con luz brillante.
El ser humano promedio tiene alrededor de seis millones de conos receptores de colores en los ojos. Esto puede parecer mucho, pero no los si se compara con las células de bastón. De esas, tiene más de 100 millones.
Alguien con visión normal de los colores tiene tres tipos de conos. Cada uno responde a un color diferente:
Rojo
Azul
Verde
Cuando la luz de color entra en el ojo, "activa" los receptores de color que corresponden a ese color.
Colores como el amarillo, el morado y el marrón son una mezcla de los colores antes mencionados, por lo que activan dos o incluso los tres tipos de conos a la vez. Cuando los tres conos reaccionan por igual, se ve el color blanco.
Tomemos como ejemplo esta escena diurna de flores.
Los pétalos vibrantes absorben la mayor parte de la luz del sol pero reflejan la luz roja. Parte de esta luz reflejada viaja hacia el ojo y activa los conos rojos de la retina.
En otra parte de la escena:
La luz de las hojas y los árboles activa los conos verdes.
La luz del cielo está activando los conos azules.
La luz del polen en el centro de la flor activa los conos rojos y verdes al mismo tiempo. Eso es lo que hace que parezca amarillo.
En un instante, estas señales de color salen del ojo a través del nervio óptico y se dirigen hacia el cerebro.
No se pueden ver los colores sin el cerebro.
Los ojos son sólo el primer paso para ver los colores. Los conos envían el mensaje, pero no significa nada a menos que el cerebro lo procese.
Las señales nerviosas de color viajan a través del nervio óptico y llegan a la corteza visual en la parte posterior del cerebro.
La corteza visual envía esta información de color a otras partes del cerebro para que pueda procesar lo que está viendo y decidir cómo reaccionar ante ello.
Así es como el cerebro decodifica millones de señales de color y le permite ver a color. Todo el proceso ocurre en tan solo 13 milisegundos (1/80 de segundo). Eso es 25 veces más rápido que abrir y cerrar los ojos.
Cuando mira esta forma roja, diferentes partes del cerebro trabajan juntas para ayudarle a reconocerla como una flor. Incluso podría hacerle sentir feliz o conmovido. Ese también es el cerebro en funcionamiento.
¿Cuántos colores pueden ver los humanos?
Los investigadores creen que los humanos con una visión normal de los colores pueden ver hasta 10 millones de colores diferentes.
Estos colores forman el espectro de luz visible. Es la pequeña porción del espectro electromagnético que podemos ver con nuestros ojos.
Otros tipos de radiación, como las ondas de radio, los rayos X y los rayos ultravioleta (UV), también se encuentran en el espectro electromagnético, pero los humanos no pueden verlos porque están fuera de nuestro arco iris visible.
¿Hay colores que los humanos no pueden ver?
Algunos colores son invisibles para los humanos, aunque estén en el espectro de luz visible. Es posible que escuche que se llaman "colores imposibles" o "colores prohibidos".
¿Qué obtiene cuando se mezclan el azul y el amarillo? La mayoría de la gente diría verde.
Esa respuesta no es incorrecta, pero sólo es cierta si usted tiene los conos rojos, verdes y azules que la mayoría de los humanos tienen en sus retinas.
Algunas aves, reptiles y otros animales no ven el verde cuando miran una mezcla de azul y amarillo. En cambio, ven un color único que se parece más al azul y al amarillo al mismo tiempo. Es difícil para la gente imaginar ese color porque nunca habían visto algo así.
También hay muchas otras cosas que los humanos no pueden ver. Es posible que estén a su alrededor ahora mismo.
Un ejemplo bien conocido es la luz ultravioleta. Es la radiación que proviene del sol y que puede dañar los ojos y la piel si no se tiene cuidado. No puede verlo porque está fuera del espectro de luz visible.
El calor (luz infrarroja) también está fuera del rango visible. No puede verlo, pero definitivamente puede sentirlo.
Daltonismo
Puede parecer que alguien con daltonismo sólo ve en blanco y negro, pero normalmente ese no es el caso. Probablemente vea los colores, sólo que de una manera diferente a la de alguien con una visión normal de los colores.
El daltonismo suele ocurrir cuando los conos de una persona no funcionan o no funcionan bien. A veces les faltan los conos por completo.
Aproximadamente 1 de cada 12 hombres y 1 de cada 200 mujeres son al menos un poco daltónicos. La mayoría tiene daltonismo rojo y verde.
Sólo 1 de cada 30.000 personas ve en blanco y negro (o bastante cerca de ello).
Tetracromacia
Alguien con tetracromía tiene cuatro tipos de conos en lugar de tres. Ven los colores de manera diferente a las personas con visión normal de los colores, algo así como los pájaros y reptiles.
Esta "super visión" es causada por una mutación genética que sólo puede ocurrir en bebés del sexo femenino. Los investigadores creen que cerca de 1 de cada 8 mujeres nacen con tetracromía.
Problemas de salud que pueden afectar la visión de los colores
La mayoría de las personas daltónicas nacen así, aunque también puede suceder más adelante en la vida.
Esto suele ocurrir debido a:
Condiciones oculares como glaucoma y degeneración macular.
Enfermedades que cambian la forma en que el cuerpo convierte los alimentos en energía
Enfermedades que afectan el corazón o los vasos sanguíneos.
Lesiones y otros traumatismos.
Efectos secundarios o complicaciones de los medicamentos.
Otros problemas de salud
Programe un examen ocular completo con un oftalmólogo cada vez que note cambios en su visión de los colores.
LEER MÁS: ¿Importa si consulto a un optometrista u oftalmólogo?
Photoreceptors. American Academy of Ophthalmology. September 2017.
How humans see in color. American Academy of Ophthalmology. June 2017.
Cones. American Academy of Ophthalmology. December 2018.
Rods and cones of the human eye. Arizona State University School of Life Sciences. January 2010.
In the blink of an eye. MIT News. January 2014.
High-speed camera characterization of voluntary eye blinking kinematics. Journal of The Royal Society Interface. August 2013.
Color vision deficiency. MedlinePlus [Internet]. January 2015.
Color blindness. National Eye Institute. July 2019.
Achromatopsia. EyeWiki. May 2023.
Tetrachromacy: the mysterious case of extra-ordinary color vision. Current Opinion in Behavioral Sciences. December 2019.
The dimensionality of color vision in carriers of anomalous trichromacy. Journal of Vision. July 2010.
What is color blindness? American Academy of Ophthalmology. September 2022.
Página publicada en miércoles, 29 de mayo de 2024
Página actualizada en jueves, 30 de mayo de 2024
