Ojos secos y menopausia: cómo las hormonas pueden afectar sus ojos
Perimenopausia, menopausia y síndrome del ojo seco
La menopausia afecta el cuerpo de muchas maneras, incluida la salud de los ojos. Los estudios sugieren que hasta el 79 % de las mujeres perimenopáusicas y posmenopáusicas experimentan ojo seco, y alrededor del 37 % de ellas tienen síntomas graves. Las fluctuaciones hormonales son las responsables de los síntomas del ojo seco de la menopausia, pero hay maneras de obtener alivio.
La perimenopausia es el período de tiempo que conduce a la menopausia. Suele comenzar entre los 45 y 55 años de edad y puede durar de cuatro a 14 años. Durante la perimenopausia, los ovarios reducen la producción de hormonas y liberan óvulos con menos frecuencia.
Eventualmente, los ovarios dejan de funcionar y la ovulación y la menstruación llegan a su fin. Después de 12 meses de no tener el período, comienza la menopausia. La mayoría de los cambios que ocurren durante la perimenopausia y la menopausia son causados por fluctuaciones hormonales.
A medida que los ovarios se vuelven más lentos, producen menos estrógeno y andrógenos. Estas son hormonas sexuales importantes que afectan muchas áreas de la salud, incluidos los ojos y la visión. Una forma en que estos cambios hormonales afectan los ojos es al presentarse nuevos síntomas que empeoran el ojo seco.
El síndrome del ojo seco, o enfermedad del ojo seco (DED, por sus siglas en inglés), es una condición que ocurre cuando la película lagrimal no lubrica los ojos adecuadamente. Por lo general, resulta de la incapacidad de producir suficientes lágrimas. También puede ocurrir cuando las lágrimas que se producen carecen de una o más de sus tres capas: agua, aceite y lípidos.
Esto puede hacer que los ojos se sientan cansados, arenosos e irritados. Si no se trata, los ojos secos crónicos pueden dañar la córnea, lo que puede afectar la visión.
Cómo afecta la menopausia a los ojos
Las caídas y picos en los niveles hormonales pueden afectar los ojos de varias maneras. Por un lado, las variaciones hormonales provocan cambios en el grosor de la córnea. Esto puede hacer que la visión cambie o se vuelva borrosa.
La menopausia puede aumentar la presión intraocular (PIO), la presión dentro del globo ocular. La PIO y otros factores influenciados por la menopausia están asociados con el glaucoma.
Los expertos también han descubierto riesgos asociados con la menopausia temprana. La menopausia temprana es cuando el período final ocurre antes de los 45 años. Los estudios encontraron que las mujeres que experimentan la menopausia temprana tienen mayor riesgo de sufrir un derrame cerebral.
Es posible que haya cambios relacionados con la visión después de la menopausia. Uno de los cambios más comúnmente experimentados es la disminución del flujo lagrimal. Esto aumenta los síntomas del ojo seco, como el enrojecimiento, el ardor y la pesadez de los ojos.
Causas
El vínculo entre la menopausia y el ojo seco se centra en las diferentes hormonas que se producen y no se producen.
Las glándulas de Meibomio se encuentran en los párpados superior e inferior y liberan un aceite llamado meibum. Cuando parpadeamos, el meibum se libera y nuestros párpados lo esparcen por la superficie del ojo. Esto crea una barrera de hidratación suave que evita que las lágrimas se evaporen.
La secreción de meibum está controlada por andrógenos. Los andrógenos también son hormonas sexuales, como el estrógeno. Son producidos tanto por machos como por hembras. Sin embargo, los hombres producen más andrógenos y las mujeres más estrógeno.
Una de las razones por las que las mujeres experimentan ojos secos con más frecuencia que los hombres es porque, para empezar, tienen niveles más bajos de andrógenos. Las mujeres menopáusicas solo tienen el 30% de los niveles máximos de andrógenos, lo que significa que tienen poca secreción de aceite.
La secreción débil de aceite provoca inestabilidad en la película lagrimal. Esto hace que las lágrimas se evaporen más rápido de lo normal, lo que se conoce como ojo seco evaporativo.
Terapia de reemplazo hormonal (TRH)
Otra forma en que la menopausia se relaciona con los ojos secos es cuando se usa la terapia de reemplazo hormonal (TRH). La TRH es un tratamiento utilizado para aliviar los síntomas de la perimenopausia. Hay dos tipos de terapia hormonal para la menopausia: estrógeno solo y estrógeno más progesterona (otra hormona sexual femenina).
Agregar estas hormonas nuevamente al cuerpo puede ayudar con algunos síntomas de la menopausia, como los sofocos y el crecimiento del vello. Sin embargo, el efecto de los estrógenos sobre la producción de aceite es el opuesto al de los andrógenos.
El estrógeno inhibe la secreción de aceite, lo que evita que los andrógenos contribuyan a la función de la glándula de Meibomio. Esto sugiere que la terapia con estrógenos puede promover la disfunción de las glándulas de Meibomio, lo que conduce al ojo seco.
El estrógeno y los andrógenos afectan más que solo las glándulas de Meibomio. También tienen un efecto sobre las glándulas lagrimales, que producen la capa acuosa (acuosa) de la película lagrimal.
Los andrógenos regulan la estructura y función de la glándula lagrimal. Los andrógenos aumentan las proteínas en la glándula lagrimal, lo que promueve la secreción de líquidos.
El estrógeno tiene el efecto opuesto de los andrógenos en la glándula lagrimal. Tal como lo hace en la glándula de Meibomio, bloquea la estimulación de los andrógenos de la producción de lágrimas. Esto conduce a una producción insuficiente de lágrimas a base de agua, lo que se conoce como ojo seco acuoso deficiente.
Síntomas
El ojo seco perimenopáusico tiene los mismos síntomas que el ojo seco causado por otros factores. Si bien la frecuencia y la gravedad pueden variar de una persona a otra, los síntomas comunes de los ojos secos incluyen:
Sentirse áspero o arenoso
Ardor o picazón
Enrojecimiento
Estar “pegado” por la mucosidad después de dormir
Tener visión borrosa
Ser sensible a la luz (fotofobia)
Si sus síntomas de ojo seco están asociados con una causa subyacente, como la blefaritis, puede haber otras características presentes. Consulte a un profesional del cuidado ocular si alguno de los síntomas de ojo seco enumerados anteriormente comienza a afectar su visión.
Tratamiento del ojo seco menopáusico
Como se mencionó anteriormente, la terapia de reemplazo hormonal puede aumentar el riesgo de ojo seco o empeorar los síntomas existentes, ya que los estrógenos ralentizan la producción de lágrimas. Los estrógenos también inhiben la inflamación, incluida la inflamación asociada con el ojo seco.
Si bien los estudios han demostrado cierto éxito en el uso de cremas para los ojos con progesterona o gotas para los ojos con estrógenos con el fin de controlar el ojo seco, ninguno de los dos está disponible como opción de tratamiento para este síntoma.
Sin embargo, se demostró que la testosterona, el principal andrógeno producido por el cuerpo, ayuda a aliviar el ojo seco menopáusico. Si bien tampoco está fácilmente disponible como tratamiento para el ojo seco, algunos especialistas en ojo seco recetan testosterona en forma de gotas para los ojos y gel.
Afortunadamente, muchas personas encuentran alivio para el ojo seco menopáusico usando gotas, geles o ungüentos para los ojos recetados o de venta libre.
Colirios, geles y ungüentos
El tratamiento más común para el ojo seco menopáusico son las gotas para los ojos de venta libre (OTC) o recetadas. Las gotas para los ojos ayudan a humedecer el ojo y alivian la sensación de arenilla y la irritación asociadas con el ojo seco.
Cuando compre gotas para los ojos de venta libre, asegúrese de que no contengan conservantes. Esto puede reducir la posibilidad de irritación ocular adicional. Verifique el empaque del producto para ver si menciona algún conservante. Las gotas sin conservantes normalmente tienen este detalle impreso en la caja.
El truco para usar lágrimas artificiales es no esperar hasta que los ojos comiencen a sentirse secos. Más bien, aplíquelas en un horario establecido, como cada seis horas, lo que evita que los ojos se resequen.
Las personas con ojo seco severo pueden beneficiarse de un gel o ungüento de venta libre para el tratamiento del ojo seco menopáusico. Estos tienen consistencias más espesas, lo que puede hacerlos más efectivos que las gotas oculares regulares.
Sin embargo, la consistencia puede hacer que la visión se vuelva borrosa cuando se los aplica. Por este motivo, los usuarios suelen aplicarlos a la hora de acostarse.
Puede que un caso de ojo seco crónico necesite gotas para los ojos recetadas, para obtener el máximo alivio. Tres gotas para los ojos recetadas, comunes para el ojo seco, son Restasis, Cequa y Xiidra. Restasis y Cequa son dos marcas de un medicamento llamado ciclosporina. Xiidra es el nombre comercial de un medicamento llamado lifitegrast.
Tanto la ciclosporina como el lifitegrast se dirigen a tratar la inflamación asociada con el ojo seco. Ambos también trabajan con la película lagrimal, para ayudar a que sus ojos produzcan más lágrimas de forma natural.
Tyrvaya, un producto más reciente en el mercado, es un aerosol nasal que contiene vareniclina. La vareniclina ayuda a que los ojos formen más lágrimas y meibum. Dado que Tyrvaya es un aerosol nasal, no es necesario colocar nada directamente en los ojos.
Las gotas para los ojos pueden tener efectos adversos si no se usan correctamente. Pregúntele a su médico qué gotas para los ojos recomienda para sus síntomas y cómo usarlas para obtener los mejores resultados.
Remedios caseros y cambios en el estilo de vida
El ojo seco menopáusico es causado por cambios hormonales, que pueden ser difíciles de tratar sin ayuda médica. Sin embargo, hay algunas cosas que puede hacer (y evitar) en casa para evitar que el ojo seco empeore.
Algunas cosas que puede hacer en casa para ayudar con el ojo seco menopáusico incluyen:
Usar un humidificador en habitaciones donde pasa mucho tiempo. Esto agrega humedad al aire y puede compensar los efectos de un ambiente seco.
Beber agua para prevenir la deshidratación. No hay una cantidad oficial de agua para mantenerlo hidratado, pero se recomiendan de 8 a 10 vasos de agua al día.
Dormir de siete a ocho horas cada noche.
Usar anteojos de sol envolventes o goggles cuando se expone a un clima seco, frío o ventoso.
Tomar aceite de pescado o suplementos de omega-3. Ha habido cierto debate en la comunidad médica sobre la eficacia de los omega-3 para el ojo seco. Sin embargo, algunos pacientes ven mejoras al tomar los suplementos diariamente.
Aplicar compresas calientes en el ojo. Esto ayuda a promover la producción de aceite de las glándulas de Meibomio, lo que puede aliviar los síntomas del ojo seco.
Para ayudar a controlar el ojo seco, debe tratar de evitar:
Fumar o estar cerca del humo.
Pasar tiempo en condiciones secas, frías y ventosas.
Dormir con un ventilador de cabecera o un ventilador de techo en la cara.
Pasar demasiado tiempo mirando una pantalla digital, lo que incluye una computadora, teléfono inteligente o tableta.
Complicaciones
Si no se trata, pueden desarrollarse complicaciones del ojo seco. Las complicaciones pueden variar entre leves y graves y, a menudo, causan dolor o molestias. Algunas de las complicaciones más graves incluyen:
Queratitis: inflamación de la superficie frontal del ojo
Úlcera corneal: una llaga abierta en la superficie frontal del ojo que resulta de una queratitis no tratada
Abrasión corneal: un desgarro en la córnea, que a menudo ocurre cuando los ojos se secan por la noche
Cicatrización corneal: una cicatriz que se desarrolla en la córnea y que puede distorsionar la visión
Para asegurarse de que sus ojos y su visión se mantengan saludables, es importante tratar los síntomas del ojo seco con gotas, geles o ungüentos. Hable sobre sus síntomas con un profesional del cuidado ocular que pueda ayudarlo a determinar qué método de tratamiento será más efectivo.
Cuándo ver a un profesional del cuidado ocular
Con todos los demás cambios que ocurren durante la menopausia y la perimenopausia, los ojos secos pueden parecer un problema insignificante. Sin embargo, el ojo seco no tratado puede ser doloroso, causar daño en la córnea y tener un impacto grave en la visión.
Si encuentra que los remedios caseros y las gotas para los ojos de venta libre no mejoran la sequedad de los ojos, consulte a un profesional del cuidado ocular, que puede examinar sus síntomas y sugerir una opción de tratamiento que brinde mayor alivio para el ojo seco menopáusico.
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Página publicada en miércoles, 17 de mayo de 2023
Página actualizada en martes, 23 de mayo de 2023
Revisado médicamente en domingo, 29 de enero de 2023
