Ojos grises: un color de ojos raro y hermoso

Los ojos de los seres humanos pueden ser de varios colores: marrones, azules, verdes, avellana, ámbar e incluso violetas o grises. El color de ojos gris es uno de los más deseados y menos frecuentes, un rasgo compartido por solo el 3 % de la población mundial. El color y la intensidad de los ojos grises pueden variar según la persona e incluir distintos tonos, como el gris oscuro, el gris verdoso y el gris azulado.

En realidad, cuando hablamos del color de ojos, nos referimos al color del iris, un anillo de tejido que rodea a la pupila. La pupila es una apertura en el centro del iris con un tono oscuro, mientras que la parte blanca del ojo se llama esclera.

El color del iris depende de la presencia de un pigmento marrón llamado melanina, el mismo pigmento que determina el color de la piel y del cabello. Los ojos con mucha melanina son más oscuros, mientras que los ojos con menos melanina son azules, verdes, avellana, ámbar o grises.

¿Los ojos grises son recesivos o dominantes?

Los ojos grises no son ni recesivos ni dominantes. Los científicos solían pensar que el color de los ojos de las personas era resultado de un gen dominante y que los ojos marrones eran dominantes mientras que los ojos más claros (azul, verde, avellana y gris) eran recesivos. 

Un gen recesivo solo aparece cuando existen dos copias de este. Se creía que si se heredaba un gen para ojos marrones y un gen para ojos azules, el gen para ojos marrones dominaría y ambos ojos serían marrones. Hoy en día, los científicos saben que no es así y que son varios los genes que determinan el color de los ojos. La mayoría de estos genes ayuda a regular la melanina.

¿Existen diferentes tonos de ojos grises?

Los ojos grises pueden tener varios tonos, como el gris oscuro, el gris azulado, el gris verdoso y casi avellana. La intensidad de los ojos grises depende de cada persona. 

Las personas con ojos grises también pueden notar que sus ojos parecen cambiar de color según el tono de la ropa que llevan puesta (o del maquillaje de ojos que usan) o lo brillante que sea la luz del lugar donde están. 

Incluso el estado de ánimo puede parecer cambiar el tono de gris, ya que las pupilas se dilatan (se agrandan) al sentir emociones extremas, como tristeza o alegría. Cuando esto sucede, los ojos grises parecen más oscuros, pero el color en sí no cambia. Este efecto también puede producirse con algunos medicamentos, como los opiáceos, que agrandan las pupilas.

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¿Cuál es la causa de los ojos grises?

En todos los ojos, la cantidad de melanina en el iris regula su color. Este pigmento marrón absorbe la luz, y el color de los ojos depende en gran parte de cuánta melanina contiene el ojo. Cada iris contiene dos capas de tejido, una en la parte anterior y otra en la parte posterior, las cuales están unidas por tejido conectivo en el medio que se llama estroma. 

Los ojos oscuros contienen mucha melanina en ambas capas del iris. Como la cantidad de luz que se refleja es muy poca, el color de los ojos es marrón o negro. Los ojos más claros contienen menos melanina, la cual se encuentra en la capa posterior. 

Si bien los científicos aún no saben exactamente la causa de los ojos grises, creen que la genética en este caso es igual, o muy parecida, a la genética que determina el desarrollo de los ojos azules. 

Los ojos grises pueden contener la suficiente cantidad de melanina en la capa anterior para atenuar las longitudes de onda de luz azul que refleja el tejido del ojo. Los ojos de color gris oscuro tienen un poco más de melanina en la capa anterior que los ojos de color gris claro. 

Los científicos también creen que las fibras en el estroma pueden dispersar la luz de tal forma que el iris parezca gris.

Los ojos grises son más sensibles a la luz

Cuando el pigmento de melanina absorbe la luz, ayuda a proteger a los ojos. Las personas con ojos claros (azules, verdes o grises) son más propensas a ser sensibles a la luz brillante. Si se siente identificado, puede protegerse los ojos con lentes de sol polarizados con bloqueo de rayos UV y sombreros con ala ancha en los días soleados.

Los ojos grises aumentan el riesgo de algunos cánceres oculares

Cuanta más melanina contenga su iris, más protegido estará de los rayos dañinos del sol. Las personas con ojos grises tienen menos melanina y un mayor riesgo de contraer cáncer ocular, llamado melanoma ocular. 

Si bien este cáncer es muy raro, ya que afecta a seis por cada millón de adultos en los EE. UU. cada año, es conveniente usar lentes de sol con boqueo de rayos UV.

Los ojos grises pueden proteger contra algunos trastornos en la piel y enfermedades autoinmunes 

Si tiene ojos grises, es menos probable que padezca el trastorno cutáneo llamado vitiligo, una enfermedad en la que el sistema inmune ataca las células con el pigmento de melanina y deja manchas irregulares de piel blanca. 

El vitiligo es una enfermedad autoinmune y está asociada con una mayor incidencia de la diabetes tipo 1, de una enfermedad tiroidea autoinmune, de la artritis reumatoidea y del lupus. Los investigadores creen que las personas con ojos grises tienen menos posibilidad de contraer estas enfermedades autoinmunes.

Otros posibles beneficios de los ojos grises y de los ojos claros

Las personas con ojos claros, que incluyen los ojos grises, consumen más alcohol que las personas con ojos oscuros según un estudio de 2001 que analizó datos de dos encuestas realizadas a más de 12 000 personas. Las personas con ojos oscuros son más sensibles al alcohol y se intoxican más fácilmente, por lo que beben menos. 

De forma similar, las personas con ojos grises pueden ser menos sensibles a medicamentos que las personas con ojos más oscuros. En unos estudios realizados entre la década de 1970 y la de 1980, los participantes con ojos oscuros presentaban una mayor sensibilidad general a los estímulos. 

Incluso dar a luz parece producir menos dolor y ansiedad en personas con ojos claros, que incluyen los ojos azules y grises. 

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Página publicada en miércoles, 3 de agosto de 2022

Página actualizada en miércoles, 3 de agosto de 2022